NA DIRAMAKINI
KOCHA wa England, Gareth Southgate amesisitiza kuwa,mchezo wao dhidi ya Senegal wa hatua ya 16 bora katika Kombe la Dunia la Shirikisho la Soka Dunia (FIFA) wanauchukulia kwa uzito mkubwa kwa sababu mabingwa hao wa Afrika watakuwa tishio kubwa kwa timu yake.
Mshambuliaji wa England, Harry Kane (kulia) na kocha wa England, Gareth Southgate (katikati) wakiwasili katika mkutano na waandishi wa habari kwenye Ukumbi wa Mikutano wa Kitaifa wa Qatar (QNCC) mjini Doha, Desemba 3, 2022 usiku wa kuamkia mechi ya 16 bora ya Kombe la Dunia la Qatar 2022 kati ya England na Senegal. (Picha na Paul Ellis/AFP).England ilikata tiketi ya kukutana na mabingwa wa Afrika Senegal katika hatua ya 16 bora ya Kombe la Dunia kwa ushindi wa 3-0 Jumanne dhidi ya Wales baada ya kufuzu kwa raundi ya mtoano wakiwa washindi wa Kundi B.
Aidha, Senegal ilifuzu kutoka hatua ya makundi kwa mara ya pili pekee baada ya ushindi wa 2-1 dhidi ya Ecuador mapema Jumanne, na kumaliza nafasi ya pili nyuma ya Uholanzi katika Kundi A.
Kikosi cha Southgate kinachukuliwa kuwa washindani wa taji hilo nchini Qatar baada ya kufika nusu fainali ya Kombe la Dunia 2018 na kumaliza kama washindi wa pili wa Euro 2020.
England wanatarajiwa kuvaana na Senegal katika Uwanja wa Al Bayt leo Desemba 4, 2022, lakini Southgate anasema hana nia ya kuwadharau vijana wa Aliou Cisse.
"Tumefurahishwa sana na Senegal. Tunajua ni mabingwa wa Afrika na wanajivunia sana na wana ari kubwa na imani katika timu yao," Southgate aliwaambia wanahabari Jumamosi. "Wana wachezaji bora ambao wanaweza kusababisha shida, lakini, tumejipanga vizuri pia.
"Tutazingatiwa kama wachezaji wanaopewa nafasi kubwa zaidi na Senegal kuwa ni watu muhimu,"amefafanua Kocha huyo wa England.
Senegal wameorodheshwa katika nafasi ya 18 duniani wakiwa juu zaidi kuliko taifa lolote la Afrika na walishinda Kombe lao la kwanza la Mataifa ya Afrika mwaka wa 2021. Pia walifika robo fainali ya Kombe la Dunia mwaka 2002, lakini hawakufuzu tena hadi 2018, walipotolewa katika hatua ya makundi kwa kushinda moja katika mechi tatu.
Licha ya kukosekana kwa fowadi wa Bayern Munich, Sadio Mane ambaye ni majeruhi, Senegal wameshinda mechi nyingi zaidi ya England katika michuano hiyo, huku timu zote zikipata ushindi mara mbili katika hatua ya makundi.
"Sadio ni mchezaji wa ajabu na kila timu ingependa kuwa naye, lakini Senegal imekuwa na nguvu sana kwa kukosekana kwake," Southgate alisema.
"Wameonyesha ari kubwa kwa kumpoteza. Tunapaswa kuwa katika ubora wetu ili kushinda mchezo. Cisse amefanya kazi nzuri sana. Tunajua ukubwa wa kazi iliyo mbele yetu".